童贯是北宋末期军队内部影响力最强的人物，可这个人却又是一个特别复杂的人，一方面他是一个比较能干颇有军功的太监将军，另一方面他又是一个贪污大量财物的巨贪。史载童贯少出李宪之门，性巧媚，后任宫中供奉官，相当于太监中的中级干部。李宪是宋朝比较有名的宦官将军，颇具军事才干，所以受其影响，童贯也逐渐对带兵打仗产生了兴趣。后来在蔡京与宋徽宗交往的过程中，他帮助蔡京与宋徽宗搭上关系，并多进美言，直至帮助蔡京登上了宰相的位置。
蔡京得势后，自然要回报帮过自己的人，他就在私下里询问童贯：“你有什么志向？最想干什么差事？”这时童贯便将自己对带兵打仗颇有兴趣，很想到西北军中任职的想法告诉了蔡京。蔡京当即答应一定会帮助童贯实现这个理想，果然不久后，童贯便顺利被派到西北军中，大致担任中高级的领兵宦官。结果童贯很快就在一次军事行动中，表现出了军事才能和笼络军心的手段。
说起童贯的崛起，还是有些正能量的。据史载，有一次，在与西夏进行一场比较大规模的战役过程中，童贯大概担任监军的职务，在全军准备好，开赴前线的半路上时，忽然有一匹加急快马追上部队，喊住童贯，并交给他皇帝送来的一封急信。童贯赶忙打开宋徽宗的密信，看完之后，他却不动声色的把封密信折好放到身上，继续指挥大军向前进军，结果此战果然取得了决定性胜利。战报报到朝廷后，朝廷对有功的将领进行了奖励，在庆功会上，有人向童贯打听皇帝密信的内容。
直到此时，童贯才又掏出皇帝的密信，叫身边人大声读了出来，结果在场的将军们一听信的内容，不觉纷纷变色。原来皇帝这封信说的大概内容是，皇帝身边有异人对此次军事行动的时间进行测算后发现不吉利，所以皇帝就用密信命令童贯挡住大军，放弃这次军事行动。在座的众位将军一听皇帝密信的内容，赶忙问童贯说：“监军大人，你这样做太可怕了，这可是大罪呀！”童贯借机说：“当时咱们行军计划已定，誓师大会也已开过，而且各部队都已走在半路上，如果只因这种猜测就停止军事行动，就会导致功亏于溃，以后的军心和士气还怎么收拾？哪还有希望再打这样的胜仗呢！”有人又问他说：“天呐，这是打胜了，如果打败了可怎么办呀？那可是连抗旨再打败仗啊！”童贯啪着胸膛说：“打败了，当然是由我到皇帝面前领罪，与众位将军无关。”史书记载说：童贯说完这番话后，在场的所有立功将士呼啦啦跪倒一片，都被童贯这种敢于负责，勇于担当的举动所折服！就这样，童贯凭着胜仗没有被皇帝追究责任，同时又让参与军事行动的多数将士得到嘉奖，形成了皆大欢喜的局面，更重要的是他在西北军中的威望也确立起来，逐步成为北宋这支战斗力最强军队的最高领导。
童贯打完这场胜仗之后，还做了另一件深得军心的事。当时有一位勇敢的将军在战场上阵亡了，童贯听说这位将军有一个孩子流落民间，于是他向全军下达命令说：“要不惜一切代价给我找到这个流浪的孩子。”孩子找到后，童贯当众宣布说：“这个孩子此后将作为我的养子由我收养，有我一口饭吃，就一定也有他一口饭吃！”经过这件事，童贯进一步收拢了西北军的军心，巩固了自己的地位。
童贯一方面传递正能量，另一方面表现了自己贪婪的另一面。说到童贯的功劳，他确实在西北战场上与西夏人作战时立过功劳；不过，如果分析一下他的过失，甚至连北宋的灭亡都和他有关系。童贯在军中地位巩固后，逐渐开始大肆贪污军费。据史载，后来童贯每次军事行动，拿到朝廷拨付的几十万、几百万两军费后，都直接拉回家中，到前线后，他就开始向当地地方官摊派军费，地方官则去搜刮百姓，钱凑得差不多了才开始打仗。据史书记载，后来童贯家的财富已经超过了国库的积蓄，真正达到了富可敌国的地步。
由童贯以上的表现看，确实体现了人性复杂的一面。从某个方面看，童贯是一位确实立有军功的将军，虽然也有些冒功的行为，但真功也有不少，换个角度看，童贯又确实是一个祸国殃民的大奸臣，史载他家的仆人都是县团级干部。由此可以猜想，童贯当时在全国各地一定安排了大批受其恩惠的人，形成庞大的政治力量！
