老百姓有言，古代皇帝没有一个不好色的(除了小皇帝啊)，此言有道理。
虽然朱元璋与马秀英两人之间感情极好，但并不是说朱元璋的后宫生活就不丰富，朱元璋也是男人，是男人就喜欢美女，他性生活同样出色。
《明会典》称，“太祖四十妃嫔，惟二妃葬陵之东西，余俱从葬。”又有史书称是四十六嫔妃。不论到底哪一个数字正确，至少可以证明一点，朱元璋死前碰过的女人不低于40名。
具体见《国榷》中记载，有昭敬充妃胡氏、成穆贵妃孙氏、淑妃李氏、安妃郑氏、庄清安荣惠妃崔氏、安妃达氏、碽妃、宁妃郭氏、惠妃郭氏、顺妃胡氏、郜氏、韩氏、余氏、杨氏、周氏、贵妃赵氏、贤妃李氏、惠妃刘氏、丽妃万氏，等等。
朱元璋对女人管理很严，甚至很残酷。一旦发现身边的女人对他不忠，或如刘邦的老婆吕雉那样有“红杏出墙”之嫌，那必死无疑。民间有一种说法，朱棣非马皇后所生，其母亲是碽妃。但生下朱棣后，碽妃便受铁裙之刑惨死。
“铁裙刑”是中国古代男人惩罚不忠女人的一种酷刑：将铁片做成刑具，形如裙子，逼犯人穿到身上，然后把“裙子”放在火上烘烤。刑具受热，犯人的皮肉如被烙铁烙，其惨状不言而喻，结果可想而知。
朱元璋为什么要这么对待自己早产的女人?原来朱元璋怀疑她与人私通怀孕。当然，朱棣生母之死是一种民间传说，并不真实。但是，从中透露出朱元璋对待不忠女人的态度，还是有几分道理的。
汉、明两朝的帝王们，在生活上都是很荒淫的，两朝都出了很多风流帝王、荒淫皇帝。如汉武帝“金屋藏娇”、汉成帝“牡丹花下死”、明武帝“豹房纵欲”、明世宗“炼丹恋色”。
但是，朱元璋虽有众多嫔妃，连政治对手的女人也不放过，却独独没有“荒淫皇帝”的骂名，令人称奇。
刘邦不同了，同样是开国之君，民间则认为他是一位“流氓皇帝”。这到底为何?对性生活的态度决定历史形象。
刘邦与朱元璋历史形象的明显区别，也许还与他们各自的生理需要不同有关，不过最终还是各人在对待女色、对待妻子(皇后)态度上的不同所致。
刘邦一见吕后年老色衰，就拿结发妻子不当妻子了，而独宠戚夫人。朱元璋则不同，虽然马皇后生的是一双大脚，这在过去是很丑的女人，但朱元璋一直视之如贤妻。马皇后病了，他是“朝夕尚食，手剂之”。这种只能在寻常夫妻中才能看到的情形，出现在朱元璋的后宫中，实在是难得啊。
马皇后在朱元璋的女色消费上，也不是不管不问的，还是有节制的。但马皇后对朱元璋并不采取性控制的手段，让他专宠她一人(事实上也不可能)，而是允许、甚至鼓励朱元璋纳妃子，包括前朝元顺帝的妃子洪吉喇氏(有人称是朱棣生母，后文会说此事)、朝鲜女人李氏、对手陈友谅的小老婆。如果是吕后，这些女人恐怕早给折磨死了。但马皇后却很好地理顺了这么多女人之间的关系，宽厚仁慈，同样难得!
家有贤妻旺夫啊。对于帝王来说，这道理是一样的。刘邦和朱元璋虽然都出身平民，但在史上留下了不同的评价，我想与两人皇后的优劣不无关系。但归根到底，还是与两人对性生活态度的不同造成的。
如果刘邦如朱元璋那样，性生活讲点规矩，对老婆善待一点，吕雉的行为或许也会收敛一些的。可能吕雉当年真的就是这样想的——你刘邦能乱搞女人，我为什么不能养汉?!
按照正史的记载，朱元璋的第一个女人应该是马皇后，但据户部尚书黄景昉的《国史惟疑》所载“沐英为高皇帝与外妇所生”，结合《明史》等史料通盘来看，沐英8岁时被当时已开始发迹的朱元璋夫妇所收养，由此可知朱元璋的第一个女人极可能是沐英他妈。他俩没有结婚就有了骨肉，当然现代人可以理解，这是青春期少年把控不住的一次身体“走私”。
但就此来看待“圣人”朱元璋两性生活的话，确实是将他看扁了，人家不愧为当皇帝的料，他随时随地要将自己的“爱之雨露”播洒出去。我们不妨来看看朱元璋如何占有女人的?
胡寡妇原本是濠州一带人，因为丈夫短命，使得她年纪轻轻就开始守寡。俗话说：寡妇门前是非多。这不，当时濠州有好多人就听说了胡寡妇的美艳，动足了脑筋想抱得美人归，可胡寡妇的母亲不同意啊。也不知怎么搞的，这事被已经远走他乡在南京城里做着日益膨胀皇帝梦的朱元璋知道了，他可是人世间顶级“采花人”，现在又是一方枭雄，要个把女人那是小菜一碟。
于是朱元璋就托人去说媒，没想到胡寡妇母亲一口拒绝。不久胡寡妇及其母亲因避战乱逃离了老家濠州，随军到了淮安，成了寄寓那里的“流民”。朱元璋听说以后二度派出媒妁说客上了淮安，这淮安地盘上的“父母官”平章赵君用可听朱元璋的话了。
当说媒使者来到淮安向赵君用说明来意时，赵大人二话没说，也不管胡寡妇母亲同意不同意，就动用官差将流寓淮安的美艳胡寡妇及其母亲一同“送”到了南京朱元璋处，随即胡寡妇就被朱元璋占有，据说后来被立为妃。
可能出于政治统治之需要，有一次朱元璋在《大诰》中对自己强占女人的事情作了坦白：“朕当未定之时，攻城略地，与群雄并驱十有四年余，军中未尝妄将一妇人女子。惟亲下武昌，怒陈友谅擅以兵入境，既破武昌，故有伊妾而归。朕忽然自疑，于斯之为，果色乎?豪乎?知者监之。”
这是朱元璋向全国臣民颁发的《大诰》中的自我检讨，他承认自己因为愤怒当年陈友谅冒犯他而强占了陈的女人阇氏，但“朱圣人”毕竟当过和尚，“女人是祸水”的警语还是想得起的，尤其是亡国亡夫的女人那简直就是妖魔，朱皇帝突然间来了个拷问自己的内心：干出这种事情是贪图美色呢?还是天下豪杰男儿应有所为?最终他没忘给全国臣民一个提醒，要大家以他的“唯独一次”犯规为戒啊!
朱元璋的这次“感情走私”尽管在明代正史上没有记载，但在官书上有。有人认为他诚实得可爱，将“唯独一次”犯规也说出来，还有什么不可信的。
要说朱元璋在两性问题就那么一次“感情走私”?我看也未必。相传早年还是农民军领袖时朱元璋就乘着老兄弟邵荣外出作战之际奸污了含苞待放的少女——邵荣的女儿，迫使邵荣最终走上谋反之路;还有民间一直流传着朱元璋个人嗜好——嫖娼，(详见笔者：《大明帝国：从南京到北京》之《奇特的开国皇帝朱元璋卷》，以下简称《朱元璋卷》)想必这些不会是空穴来风吧?
爱好强占女人与嫖娼毕竟不是什么光彩的事，相反令人不齿，朱元璋当然也清楚，于是凡文人笔记或诗歌一类的只要有所隐射“天生圣人”的话，就要被处以重典，据说苏州文人高启就是因为写诗隐射朱皇帝嫖娼而被腰斩的。
