在中国古代，青楼女子是用中药里的某些毒性药物来避孕的。比如前面说道的水银，还有用砒霜或马钱子碱来避孕的，虽然这些药大剂量的是使用会致人死亡。
但是小剂量的使用却可以杀死腹中的胎儿，因此，采取这样方式避孕的妓女是永久性地、不可逆转地终身不孕，往往是在刚开始做妓女时，老鸨给其偷偷下药。
水银的确可以避孕的，但水银有剧毒啊，也许可能喝少量的不会死人。四千多年前的中国妇女，在喝的茶水或日常食物中放入少量的水银来避孕，据说效果很好。据现代科学研究，大剂量水银会致人死亡，但是小剂量却可以杀死腹中的胎儿。
水银可引起女性月经失调、大脑损伤、肾功能衰竭以及不孕症等。过去，青楼妓女们喝的茶水或日常食物中就被放入少量的水银，据说效果很好，当然，妓女们被蒙在鼓里，还以为是可以避孕的香炉灰什么的，不然妓女们知道水银有毒不敢喝啊!水银避孕据现代科学研究，确有其道理。
有报道在长期接触最高容许浓度水平的作业环境汞蒸气的作业女工中，月经紊乱发生率高于正常对照组二至三倍。常见为经量过多，经期延长及痛经等。也有月经量过少，行经天数减少者。水银可通过胎盘屏障，引起流产或早产。
古代苏门答腊岛上的居民，竟然使用鸦片作为避孕工具。人们不知道他们如何进行的，或许他们将鸦片制作成粘性软膏，然后楔入女性体内。但是请不要照做，因为人们不知道会有什么样的副作用。
