蝙蝠是翼手目动物，翼手目是动物中仅次于啮齿目动物的第二大类群，是唯一一类演化出真正有飞翔能力的哺乳动物，现生物种类共有19科185属961种，除极地和大洋中的一些岛屿外，分布遍于全世界，在热带和亚热带蝙蝠最多。大部分蝙蝠都是白天休息，夜间觅食。
很多人会认为蝙蝠是一种令人毛骨悚然的小动物。当然，这是有一定道理的，因为蝙蝠是一种有着怪异外形的动物，但相比于数百万年前潜伏在地洞中的蝙蝠，现代的蝙蝠实际上可能还算可爱的。最近科学家在新西兰发现了一种大体型蝙蝠的化石，在《科学报道》上发表的一篇新文章介绍了相关信息。
这种蝙蝠被认为约生活在1600万至1900万年前。研究人员在新西兰奥塔哥中部地区的南岛发现了它的化石，其被深埋在沉积物中。
这个被命名为Vulanops jennyworthyae的新物种以发现者Jenny Worthy命名，重约40克，比许多现代蝙蝠都重。这个古老的地面蝙蝠比现代常规体型的蝙蝠约大三倍。
这种穴居蝙蝠能够飞行，但也完全舒适地爬上沿着森林地面。它们的饮食可能非常类似于现代蝙蝠，包括昆虫和水果等，但它们可能比现代的蝙蝠更能干。
新南威尔士大学的 Sue Hand教授解释称：“新西兰的穴居蝙蝠也因其极其种类丰富的饮食而闻名。它们吃昆虫和其他无脊椎动物，如沙螽和蜘蛛。它们还经常食用水果，花卉和花蜜。然而，Vulcanops的专用牙齿和大体型表明它有不同的饮食习惯，能够吃更多的植物性食物以及小型脊椎动物 - 这种饮食更像南美洲的一些‘近亲’。现在我们在澳大利亚蝙蝠身上看不到这些特征。”
蝙蝠类是唯一真正能够飞翔的兽类，它们虽然没有鸟类那样的羽毛和翅膀，飞行本领也比鸟类差得多，但其前肢十分发达，上臂、前臂、掌骨、指骨都特别长，并由它一层薄而多毛的，从指骨末端至肱骨、体侧、后肢及尾巴之间的柔软而坚韧的皮膜，形成蝙蝠独特的飞行器官—翼手。中国古代也有关于蝙蝠的记载说他们也生活在钟乳洞里，名叫仙鼠,那里的蝙蝠因为能够喝到洞里的水得到长生，千年之后他们的身体颜色也有了巨大的变化,从原来的黑暗的颜色变成了通身雪白，这或许就是他们为什么被称为仙鼠的原因吧。
蝙蝠是用波来判断前方是否有障碍物，用此来改变飞行道路。从前很多人说蝙蝠视力差，其实是一个天大的误区。已经有不少科学家指出，蝙蝠视力不差，不同种类的蝙蝠视力各有不同，蝙蝠使用超声波，与它们的视力没有必然联系。
