10.受惊的英军释放了俘虏保罗·里维尔(Paul Revere)
保罗·里维尔和他午夜的行动已经在美国历史上留下了印记，也深深印在了美国同胞心中。独立战争打响前，他创立了美国第一张情报网络，监视英国士兵，定期在一个酒馆碰面，汇集他们的发现。
对里维尔而言，1775年4月18日的夜晚几乎是以悲剧告终的。他向当时还在列克星敦的塞缪尔·亚当斯和约翰·汉考克发出警告后，去往康科德，在路上被英国人抓住了。英军用手枪抵住他的胸口，询问他美军藏在哪里，告诉他不准跑，否则一枪打死。
英国人押着俘虏向列克星敦行进，而列克星敦已经炸开了锅，人们喊叫着自己已经是活死人了。枪击和炮火声随即响起——美国独立战争打响了。震惊、困惑，加上对失去性命的恐惧，英军四散逃离，放掉了里维尔，甚至给了他一匹马。里维尔很幸运——如果他试图逃跑，或者他的间谍行为被发现，那么他很可能已经被处死了。
9.亚伯拉罕·林肯小时候“明显死过一次”
只有10岁时，亚伯拉罕·林肯就与死亡有过亲密接触——跟马有关。发生事故的时候，小林肯正在做家里的日常工作——把谷物送到相邻农场的磨坊去。那个年代的磨仍旧靠马匹拉动，林肯指挥马儿转圈时失去了耐心。
他用马鞭抽那匹马，吆喝着“驾!你个老骚货，驾!你——”他还没说完，那匹马扬起后蹄，踢中了他的脑袋。他翻到在地，流了一大摊血，发现他的人都以为他死了。整个晚上他全身冰冷。他恢复知觉后，开口说的第一句话却是“——你个老骚货!”
8.两岁大的埃莉诺·罗斯福乘不列颠号旅行
当埃莉诺·罗斯福(美国第32任总统富兰克林·德拉诺·罗斯福的妻子—— 译者注)还在蹒跚学步时，她父母的婚姻逐渐裂开了缝隙。母亲常常担心丈夫出门在外时的健康和行为。想到一次欧洲之旅可以消除他俩婚姻上的不幸，家人预订了蒸汽船不列颠号的船票——这是一艘定期远洋船，属于“白星航运公司”(White Star Line)，这个公司后来打造了泰坦尼克号。
1887年5月19日早上，浓雾弥漫，不列颠号被白星航运公司另一艘船凯尔特号撞上了。不列颠号450位乘客中，有6位当场遇难，还有6位失踪，上百人受伤。凯尔特号没有人员伤亡。
埃莉诺·罗斯福那时才两岁，侥幸躲过一场骇人的劫难。在受害人中，有个小孩失去了一条手臂，另有一个则失去了脑袋。受到惊吓的埃莉诺紧紧抓住船员，直到船员把她交到她父亲手中。这次事故让她一生变得恐高，并害怕开阔的水域。
7.秦始皇统一中国前差点儿死掉
公元前227年，秦王嬴政统一中国、成为始皇帝的6年前，他成为了一次刺杀行动的目标。
燕太子派出一位名叫荆轲的刺客，他带着一位逃亡将领的头颅和割地示好的地图进入了秦王的大殿。
荆轲走近秦王，打开地图，藏在里面的匕首显露出来。荆轲抓住秦王刺杀他，但只撕掉他袍子的一只袖子。侍臣目瞪口呆，手足无措，因为他们不准携带武器进殿。而没有被召见，侍卫也不能擅入。
嬴政四处跑动躲避，一位御医挥起医药包打向荆轲，让秦王能缓缓气。他终于有机会拔出宝剑，砍伤荆轲的大腿，荆轲受伤，最后奋力一博，把匕首扔了出去，但是仍然没有刺中嬴政，差了那么一点。秦王连刺了荆轲好几下，结束了这场刺杀行动。后来，燕王命令处死太子——他自己的儿子，以平息嬴政的怒气，但是这并没有用。燕最终成为秦的附属，被灭掉了。
6.马丁·路德·金噩梦般的一天
1958年9月20日，在历史上那场华盛顿大游行和他意义重大的演讲发生前5年，马丁·路德·金在纽约哈莱姆签名售书。艾苏拉·柯里(Izola Curry)也在现场，她用开启信封用的小刀刺中了金的胸部。
尖锐的工具刺穿了金的胸骨，离主动脉不到一英寸。柯里是一位精神失常的妇女，幻想金和其共产党人在追赶她;她被逮捕后变得竭斯底里，不断叫喊着，“我找了他6年!金博士毁了我的生活!NAACP(美国有色人种协进会)不好，是共产党的!”
等待医疗救助时，旁边一个人试图拔出刀片，如果这样做，金几分钟内就会死亡。值得庆幸的是，另一位目击者阻止了这个行为。金被送往医院，通过手术，刀片被成功取出。
后来，在他进行最后一场公开演讲的时候，金提到了那天的事件，包括医生建议他不要打喷嚏，因为任何身体突然的抽搐都可能让刀片刺得更深。幸好那天金没有感到体液不通畅，否则这位民权运动最伟大的领袖可能离去得更早。
5.直到被箭弄伤脸庞，亨利五世与你一样爱冒险
年轻的亨利五世会继续过惊世骇俗的生活。作为亨利·博林布鲁克(亨利四世)——英格兰王位的篡夺者——的儿子，他最后会成为英格兰国王，也会成为莎翁一部戏剧的标题性人物。
他会统领英格兰的军队，尤其是让人自豪的长弓队伍，在阿金库尔(Agincourt)对抗法军，最后大败对手，尽管对方人数是自己的3倍。这场战役让英国人在英法百年战争中达到了顶峰。
要不是约翰·布拉德莫(John Bradmore)，中世纪时期最好的医生之一，这一切都不可能发生。1403年7月21日，亨利帮助父亲与一支叛军作战。在什鲁斯伯里战役(Battle of Shrewsbury)中，年轻的王子正在酣战，密集的箭像雨一样射来。其中一支射中了王子的脸颊。
虽然战斗胜利了，亨利仍然面临着死亡的危险。木制的箭柄被移除了，但是箭头还在，像楔子一样插在颅骨里。约翰·布拉德莫来到战场后，开始医治王子，他立即创制了一种外科手术工具，从亨利的颅骨成功拔出了剩下的箭头。手术过后，他用蜂蜜抗菌。亨利康复了，但是永远留下了伤疤，这就是他此后总是画侧面像的原因。
4.亚历山大第一场伟大的战役差点儿成为他最后一战
公元前334年，亚历山大，马其顿国王，瞄准了小亚细亚(今土耳其)格兰尼古河(Granicus River)前面的波斯军队。一场针对阿契美尼德(阿开民王朝)即波斯帝国的猛烈的战斗即将开始。波斯军队由门农率领，他是来自希腊的雇佣军，我们以前谈到过他。
亚历山大命令迅速过河，进攻波斯队伍。雇佣骑兵、长矛轻骑兵和轻骑兵混合而成的军队冒着冰雹似的箭和标枪，艰难涉水过河。亚历山大是战斗的中心，与波斯将领斯皮瑞达提斯(Spithradates)展开了一场殊死决斗。一些资料说明，他还在与对手的兄弟罗伊萨克斯(Rhoesacs)对抗。
人们所知的是斯皮瑞达提斯挥起斧子砍向他的头，把他的头盔劈成两半，让亚历山大手足无措。斯皮瑞达提斯举起斧头砍了第二下，这一下本是致命的。就那么几秒钟，亚历山大根本没时间反抗。
幸运的是，“黑人”克雷塔斯(Cleitus)，亚历山大最信赖的护卫之一，迅速做出反应，用他的矛刺中了这位波斯将军。马其顿军队发动反攻，打败了波斯人。亚历山大，片刻之前还与倒地死亡只有几英寸的距离，现在成就了他伟大的功勋。
3.少年凯撒被疟疾感染差点儿丧生
公元前82年，卢西乌斯·科内利乌斯·苏拉到达了不可逾越的高度，他拥有统治罗马的绝对权力，并用这项极权对抗过去、现在和未来的敌人。起草的“放逐令”包含苏拉许多劲敌的名字，其实就是这个国家。名单一天天变长，杀掉里面的人可得奖励，任何保护他们的人将受到被列入名单的惩罚。
18岁的朱利乌斯·凯撒是苏拉两个最大的敌人的侄儿和女婿，这让他与独裁者苏拉的关系陷入了僵硬的困境。但是苏拉同情凯撒，只要求他与妻子离婚。当时，任何人都会立即做苏拉要求他们做的任何事，而凯撒直视苏拉的眼睛，拒绝了他。
凯撒知道拒绝他的行为会让他付出生命作为代价，当然，他也被加入了名单。他急忙逃离罗马，藏在山里，每晚从一个地方转移到另一个地方，躲开苏拉的属下。
其中一个找到了他，他用相当于1000美元的东西——他拥有的一切——贿赂这个蠢蛋。他还感染了疟疾，这种病会在古罗马流行起来，加速古罗马的衰亡。
无家可归、身无分文、饥肠辘辘、重病在身，已经显露出死亡的迹象，凯撒的一生本可能在他青年时期结束。转机很快到来，凯撒的家人和盟友乞求苏拉放这个年轻人一条生路。苏拉，也许是出于对恺撒勇敢转移的钦佩，最终同意了。
2.被击毙倒地的人救了阿道夫·希特勒
阿道夫·希特勒攫取权力的过程甚至在开始前就可能突然终止。1923年11月8日晚上，迅速发展的纳粹党开始从被困扰的政府手里争夺控制权。
在后来被称为啤酒店暴动的事件中，希特勒和纳粹分子包围了慕尼黑一家啤酒店，当时政府官员正在那里开会。希特勒用手枪向空中开火，宣告“全国革命开始!”
到第二天，巴伐利亚官员忍无可忍，计划镇压这些持不同政见的人。当他们碰到100个武装警察时，希特勒和纳粹分子还在街上游行，积聚支持他们的力量。突然，双方开始交火，屠杀结束后，共有16个纳粹分子和3名警察被杀。
其中一个死亡的人是马克思·欧文·冯·休博纳-里克特(Max Erwin von Scheubner-Richter)，希特勒的同伙之一。游行时，休博纳-里克特紧紧挽着希特勒的手臂，还对他说，“这可能是我们最后一次一起走了。”他是对的。当子弹开始形成弹雨时，休博纳-里克特几乎瞬间毙命。但是他倒下时，把希特勒也推倒在地，让他肩膀脱臼，但意外救了他一命。
1.温斯顿·丘吉尔被俘并勇敢逃脱
1899年，年轻的温斯顿·丘吉尔还是一名新闻记者，被派往南非报导英荷之间的布尔战争。11月18日，在一列装有铁甲的火车上，丘吉尔和英国士兵遭到布尔人(译注)袭击。
其中一人用步枪瞄准丘吉尔，催促他投降。丘吉尔试图拔出他的手枪，却发现枪不见了——他把枪留在了火车上。没有其他办法，丘吉尔投降了。
大约一个月以后，12月12日晚上，丘吉尔从比勒陀利亚一个战俘营逃了出来。他藏在一节车厢里避免被俘，因为布尔人悬赏25美元捉他。有些晚上，他沿着铁轨走，希望找到去德拉瓜湾的办法。
最后，又累又饿的丘吉尔从附近矿场上找到了帮助，这是苏格兰人和英国人经营的矿山。搜捕他的热潮冷却后，工人们把他藏在矿场。过了很多天，丘吉尔回到家里，成为了著名的英雄。
几年以后，战争结束，几位布尔将军访问英国。丘吉尔宴请路易斯·博塔(Louis Botha)将军，讲述了他被俘和逃跑的故事。让人惊讶的是，博塔回答道：“难道你没认出我吗?我就是那个人;是我让你沦为俘虏的。”
如果我们相信博塔的话，运气在那一天是相当友善的。如果丘吉尔找到了他准备好的武器，要么英国，要么南非——或者两国一起——可能失去两位未来伟大的领袖。
