晚上，小达向激动地李元妮大发雷霆，李元妮说小灯就是你的姐姐。俩人在争吵中，才说出了当年的实情，阿雅这才知道小灯是因为当时被李元妮放弃，所以即使幸存也不肯与亲人相认，这个家庭埋藏的秘密让她震惊不已。李元妮哭泣着，大喊她只想再见小灯一面，告诉小灯她想说的话，认不认自己这个母亲，她会等待小灯做出决定……
而此时的小灯因为突然而至的李元妮几乎崩溃。这夜，她再次梦见那个可怕的夜晚，梦见漆黑一片中，自己死死拉着小达的手，小灯恐惧地发出叫喊。睡梦中的杨阳被小灯噩梦惊醒，他伸手去拉小灯的手，小灯却用力地甩开了杨阳的手。
第二天，小灯去单位递交了辞职信。走出单位的一刻，她赫然发现李元妮还是如昨天般的站在街道上，这次，李元妮没有上前，只是远远地看着小灯，两人对视着，小灯没有理母亲，大步向前走，李元妮默默跟随着。等小灯忍无可忍站住回过头去，却发现母亲的身影不知何时已经离开了。
深夜，小灯躺在床上，漆黑的眼中充满痛苦与惶恐。突然，小灯翻身坐起，翻箱倒柜地寻找着什么。终于，小灯在抽屉里翻出一张写着电话号码的便签。小灯紧紧攥着这个电话号码，像攥紧一根救命的稻草。
小灯悄悄走进客厅，拨通电话，对方是身处美国的女作家。小灯向对方询问，如果现在她想要申请留学，还有效吗?女作家喜出望外地表示依然有效，并且很快便可办妥。小灯感到欣慰，她表示自己已决定留学，可能的话，她希望能尽快出去……放下电话，小灯重新找回一点安全感，她悄悄地回到床上，终于睡着了。
几天后，小灯做出打掉孩子的决定。医院，小灯面无表情地躺在床上，剧痛中一声不吭。手术后，医生问小灯陪伴的人在哪里。小灯说：我是自己来的。说完就虚弱的走了出去。医生吃惊地看着小灯。
术后，天下起了雨。虚弱的小灯独自离开了医院，没走几步到了一家小吃铺。小灯坐了下来，要了碗热汤，看到外面的雨，想起当初杨阳就是在这样的地方这样的雨中向她求婚。小灯低头默默地喝着汤，雨连绵不绝地下着……
当小灯默默地将录取通知书递给杨阳时，杨阳惊呆了，继而想起大学时小灯背着他考托福的事。他控制不住自己的情绪，与小灯爆发了激烈的争吵。小灯心如刀绞，却倔强地没流一滴眼泪。小灯坚强决绝的神情让杨阳愈发心寒。小灯明知自己这次又伤了杨阳，但她无法言明内心的隐痛，也无法做出缓和的举动。二人开始冷战。
几天后的一个傍晚，出版社外，小灯发现杨阳在等待自己。杨阳带小灯再次来到他们结婚登记后去的浦江饭店，两人站在阳台上，看着远处的灯火辉煌，杨阳掏出一个存折递到了小灯面前，小灯愣愣的没接，杨阳说：对不起，最近我一直忽略了你的感受，这是我刚刚拿到的一笔稿费，再加上咱们的积蓄，第一年的学费和生活费应该没问题。小灯吃惊的看着杨阳，杨阳说：你出国的事，我一直不想面对，也不应该总是逼你要孩子，其实我是不想你离开，是我太自私，无视于你的追求。既然我们现在还没有孩子，你应该去实现你的想法，我支持你出国留学。听到杨阳说出孩子二字，小灯无法控制的哭了起来，杨阳伸手抱住小灯，把存折塞进了她的手中，小灯难过的哭泣着，嘴里一直说着：对不起，对不起……杨阳不知内情，反而越发善解人意的安慰着小灯。
小灯在面对母亲的恐惧和面对杨阳的愧疚中煎熬着。一周后的一天，小灯回到家，迎来了杨阳狂风暴雨一般的怒火。杨阳把机票摔在小灯面前，让她走，快点走，不当自己是她的亲人就不用回来了，说他没想到小灯的心这么狠。小灯不明白杨阳为什么突然这么生气。杨阳气的眼圈都红了，这是他认识小灯以来第一次发这么大的脾气，他说今天接到了医院打的电话，让小灯去医院复查，因为当时做人流时小灯的身体状况不好，医生怕会有后遗症。小灯这才傻了，呆立在一边，杨阳哭了，说这是一条命，小灯你杀了自己的孩子。
小灯心如刀绞，却无法将实情告诉杨阳。她可以说明事情的开头是为了给杨阳一个“双喜临门”，但事情的结局又该如何解释呢?她身上带有太多隐痛，有些疤痕不能向别人揭开，即便这人是杨阳。现在，惟一令她欣慰的是，她将带着这身隐痛离开这里，到一个没有过往、也没有人认识她的地方去了。
在小灯临走前一天，分房而居的杨阳在夜里来到了小灯的床前，他注视着小灯，睡梦中的小灯很憔悴，脸色苍白。等杨阳离去，小灯睁开眼，其实她没有睡着，只是不知如何与杨阳面对。
第二天清晨，小灯给杨阳留了一封信，然后拿着行李箱悄悄的离开了家，她先来到了小达家的小区，从车窗里看着小达家的阳台，这时，早起的李元妮出现在阳台上，她拿着一个水壶在浇花，小灯看着母亲的身影，半晌，让司机开车离去。
小达不忍母亲的痛苦，就算他在理解小灯的感受，也不能不满足李元妮想见小灯的愿望，那是一个近在咫尺的亲人，他也是渴望与之相认的。于是，一家人再次找到了杨阳家。可是杨阳告诉他们，小灯走了，飞机应该这时起飞，目的地——美国。
飞机上，小灯看着脚下熟悉的城市慢慢变小，头又疼了起来。她拿起水杯，吃了颗药，闭眼靠在椅背上，也不知是睡了还是醒着…
杨阳家，听完了李元妮语带哭腔的解释，杨阳冷静的说，你们寻亲的事，小灯跟我说了，她确实是大地震的孤儿，被人收养的，我知道，但她不是你们的小灯。这些回答是小灯在信里告诉杨阳的，杨阳谨尊小灯的意思，面对如此回答，李元妮满腔的希望扑了个空，她明白小灯的离开是不想再与他们扯上关系。临走前，李元妮把那张全家福照片留给杨阳，让他带给小灯，就算是最后的要求。杨阳迟疑着接过照片。良久，李元妮抬头看着杨阳，问：她过得好吗?和你在一起幸福吗?杨阳复杂的表情，一动不动的站着，面对着李元妮满怀期待的目光，过了半天才深深地点了点头。李元妮笑中带泪，仿佛小灯是不是自己的女儿都不重要了。
李元妮回到家中沉默不语，很早就休息。阿雅问小达这件事就这样算了吗,不用再证实再寻找?小达压抑已久的怒火爆发，他对阿雅大发脾气，厉声斥责。小达觉得阿雅太莽撞。没有丝毫的凭据，只因为一切巧合，就给了李元妮没有必要的希望。小达是知道每一次有关小灯的消息浮现，就会带给李元妮巨大的刺激，这样无功而返真不知道李元妮能不能承受的住。阿雅说她是好心，只希望一家人团聚。小达冷冷的说，这是我们家的事，不要你来管。李元妮听到了俩人的争吵，出来制止。她说其实谁也不能证明小灯就是她的女儿，是她太心急，怪不得阿雅。既然事情只能这样结束，那就好好过日子吧，什么都不要多说了，生活还得继续。
美国。德克萨斯，某城。小灯下了飞机，原本要来接她的那个担保人没有出现。小灯打电话过去询问，方知此人离开本城出去巡回签售。小灯彷徨失措间，看到一个金发蓝眼的高大男人匆忙跑过来，手里拿着张纸写着小灯的名字。两人握握手，男人自我介绍叫阿历克斯，是同一所大学研究生，此次是受房东所托来接小灯，因为学校的事情耽搁了，让小灯久等。
阿历克斯带小灯来到了住所。这个房子年头已久，房东是个独身的犹太老太太。冷漠孤僻，见了小灯也是面无表情。她带小灯到阁楼的小房间，强调了各种禁忌事件，像是对小灯又不耐烦又不放心。阿历克斯住在另一间客房，跟小灯说有什么需要随时可以找他。小灯独坐在陌生的房间，不知是喜是悲。
早晨，小灯从梦中醒来，有点恍惚，不知自己身在何处。她收拾好东西来到厨房，犹太房东突然出现在身后，冷冷的告诉她自己准备自己的食品，不可以用房东冰箱里的东西，小灯还来不及回答，房东就离开了。小灯想了想，对着龙头喝了点自来水，擦擦脸就出了门，房东在楼梯上悄然注视着小灯的身影。
小灯准备去学校报到，出了门看见荒凉的景色和冷清的街道，连公车站在哪都不知道。身后突然响起喇叭声，阿历克斯开车停在小灯身边，说要搭小灯去学校，小灯拒绝，说只要告诉她公车站在哪里就可以，按照阿历克斯的指点，小灯大步离去，阿历克斯注视着她的背影，觉得这个东方女人十分的奇怪。
校园里，一派热闹非凡的气象，小灯站在这个陌生的地方，有些慌张。这时，迎接她的唯一笑脸还是阿历克斯，他跟小灯说他是四点下课，可以接小灯一起回去，小灯看着他离开，不置可否。小灯独自站立片刻，深吸一口气，朝着教学楼走去。
李元妮决定回唐山去，小达和阿雅都挽留，李元妮却很固执。临行前，阿雅做了饭在家给李元妮践行，李元妮提出要喝酒。小达拿出了好酒，和阿雅陪着李元妮喝了起来。母子俩都很冷静，都在安慰对方，也许没有证据证明小灯是他们失散的亲人，那时的孤儿太多，就算小灯是也不能证明什么。直到深夜。一瓶酒快要喝完了，李元妮突然问小达，你知道为什么咱们酒量都这么好吗?那是因为地震后，雨下得大，尸体太多来不及掩埋，细菌蔓延，大家都开始生病。我们也没有药，只能拿喝酒来消毒。小达说我知道，那时候你给我喝的是爸最喜欢的酒。
他们都笑了。这一刻，地震的事似乎变得不是那么不能触碰，小达问李元妮：妈，你后悔么，选了我。李元妮摇摇头，说我不后悔，选谁都是我的亲生骨血，对我来说是一样的心疼。小达点点头，真诚的说：我希望你是对的，我希望姐姐没死。李元妮说：如果你姐姐活着，我希望她就是小灯。在我身边，她未必会幸福，她会一直背着这个重担活下去，就像你一样。…至少那个小灯，上了复旦大学，嫁了一个好人，还能去美国读书，多好啊!小达沉默着，回想自己的忐忑经历。李元妮给儿子倒了杯酒，举起了酒杯说：妈妈对不起你，妈妈希望你能忘掉过去，好好的过日子。小达眼睛红了，原来李元妮明白了，为什么小达一直要从自己身边往外逃…
当杨阳将小灯突然出国的事情告诉杨母时，杨母出乎意料的没有发作，因为她早觉得杨阳无法掌控小灯，小灯也不会带给他幸福。既然如此，杨阳也应该替自己的生活打算，小灯这一走，他们的婚姻也算是到了终点了。杨阳只说，我放她走的，什么时候她要离了，我们再谈离婚的事情。
唐山大地震第24集剧情介绍在美国，小灯已经很快的融进了新生活。下课时，她走出教学楼，阿历克斯在停车场等着她，小灯谢谢阿历克斯要载她回家，她告诉阿历克斯自己已经在镇上找了工作，晚上要上夜班的。阿历克斯很惊讶小灯的举动，小灯却说这样很好，我在中国上大学也是这样工作的，很习惯了。
夜，小灯独自守在小超市，不一会，门开了，来的是阿历克斯。他知道小灯在这里打工，借买东西为由来看小灯，问小灯这样一个人怕不怕，小灯说不怕，这里治安不是很好吗?阿历克斯还是不肯走，想要陪小灯多呆聊天，他说我不是坏人，我只是很喜欢你，小灯说我知道你不是坏人，但你为什么喜欢我，因为我是中国人?具有所谓东方的神秘色彩?阿历克斯开玩笑的说，你的阴暗面很严重，破坏了我对东方女性的美好向往。俩人都笑了。
阿历克斯拿了买的东西要离开，小灯突然叫住他，说我知道你对我挺好的，可是这没有用的。阿历克斯问她为什么，小灯说我结婚了，我的先生在国内，我很爱他。阿历克斯有些惊讶，他说如果我有这么深爱的人，我不会离开他来到这么远的地方。小灯说自己的生命里，还有比爱人更重要的东西，何况他们还会在一起，这只是短暂的分离。阿历克斯问她，是不是学完就会回去，小灯说她也不知道。阿历克斯不太理解小灯的话，但他似乎明白了小灯的意思，宽厚的笑笑，说：没关系，我们可以是朋友。
阿历克斯离开之后，小灯终于鼓起勇气拿付费电话拨通了杨阳家的号码。
杨阳一人在家，电话铃响了起来，杨阳始终没有接听。小灯在答录机里留言，告诉杨阳自己已经平安到达，一切安好。她犹豫着想问小达一家是否来过，杨阳此时才接听了电话。他告诉小灯他们来过了，已经按小灯的嘱咐回答了他们的问题。说完这些，俩人都不知道说些什么好，杨阳先开口要小灯保重身体。小灯知道杨阳其实还在怪她。她说对不起，等我回来，一定给你生个孩子，杨阳没说什么。小灯的付费电话到时间了，小灯没有再续费，电话就这么断了。
夜，杨阳独自坐在灯下看着李元妮留下来的全家福照片，仔细的看着上面年幼的，快乐的小灯。他对比着如今小灯照片上那无法掩盖的忧伤，陷入沉思。小灯曾经含混对他提起的往事又浮现心头。
唐山，李元妮家中，她翻箱倒柜，疯了似地将所有关于寻找小灯的资料地址付之一炬。关于小灯的痕迹在这个家里彻底消失。唯一留下的就是那条红色的裙子，李元妮把裙子摊在床上，然后自己躺在了旁边，她伸出颤动的手轻轻抚摸着，犹如抚摸着自己的女儿。
清晨起来，李元妮发现自己的头发白了一大片。她呆呆的照着镜子，像是不认识自己了。李元妮突然之间没有的生活的动力，买菜归来，她看着小广场上跳舞的老太太们，精神恍惚，仿佛在里面看见了年轻的自己，身着绿衣，手舞红绸，笑得灿烂，当有人拉她一起跳的时候，李元妮笑笑离开了。
这一天，小灯打工回来，阿历克斯向她告别，说要利用假期，去旅游，让小灯照顾自己，他告诉小灯，有人从中国给她寄了一封信。小灯打开杨阳寄来的信封，发现里面什么都没写，信封里只有李元妮留下了的那张全家福照片，小灯手拿照片，呆立不动。
石家庄，小达按罗维给的地址，辗转找到了王德清的家。王德清态度冷淡，像是根本不想提起有小灯这个人似的，在一边做作业的王宁想要说什么，但是看到王德清的态度就没开口。。王德清只告诉小达，小灯是自己死去的妻子从孤儿院领回来的，她对自己的事情什么都不知道。家里什么小灯的东西都没留下，也没有小时候的照片和物件，小灯就是个普通的小孩，没有什么可说的。
小达一无所获的从王家离开，刚走到街口，王宁就追出来叫住了他。王宁问你为什么要找我姐姐?小达说，因为她可能也是我的姐姐。
小达和王宁坐在路边聊着小灯，王宁说他很想念姐姐，但是姐姐已经不想也不能再回这个家了，他说了一些往事，还说起小灯最后一次回来怎么教他打架的，小达笑了，说这是我爸爸教我和我姐姐的。小达将要离开，王宁说如果你还能看见她，请告诉她，我很想念她，会像她说的那样，好好学习，考上大学。小达点点头，王宁又说：小时候我跟我姐睡一张床，我姐一做梦，就会叫小达，小达。叫的应该就是你吧…小达呆呆的看着王宁，半晌点了点头，转身离去时，不知为何，一行泪水顺着小达的脸颊流下来。
李元妮来到万师傅墓前，倾诉着，她说女儿终于找到了，但是女儿不肯认自己也不肯原谅自己，她明白，并不怪她，看到她过上了好日子，也觉得心愿了却了，就算认了回来，自己又能给她什么呢?这些自己心里清楚就行了，不用告诉小达，免得让他伤心，他够苦的了，就让他觉得小灯早就没了，不要再带着这个包袱过日子了。这个秘密，就让她自己一直保留到死吧。
回到上海，阿雅问小达此行的结果，小达说可以证实小灯就是自己的姐姐，其实他之前已经相信小灯就是姐姐。阿雅问要不要告诉李元妮，小达摇头。小达说：她必然是认出我们才逃开的，她一定是在恨我，恨妈妈，不然不会走到我们找不到的地方去。如果妈妈知道她真的是小灯，也必然知道小灯的意图，这样她该多伤心。不如就让这件事过去，就当我们从来没有找到过小灯，让妈妈心里还有个希望吧。
小灯在美国的生活充实而艰苦，她每天睡眠时间很少，除了阿历克斯也几乎没有一个朋友，有几次，阿历克斯邀请小灯一起出去散心，都被小灯拒绝，而房东太太对小灯则依旧冷漠，两个同样孤僻的女人虽然生活在一个屋檐下，却不相往来。
小达来到复旦大学找到杨阳。小达提起了他去了石家庄，并且见到了小灯的另一个弟弟，也告诉了杨阳他掌握到的证据和王宁的话。小达希望杨阳提供小灯在美国的联络方式，他说他确信那就是他的姐姐，也知道她不会原谅这个家，他只想告诉小灯，他心里明白，等小灯想回来的时候这个家永远对她敞开大门。杨阳没有跟他争辩，而是说我也希望她就是你姐姐，这样她在这个世界上就不是孤零零一个人了。只是光我们相信没有用，她说不是。
杨阳告诉他大学的时候见过小灯的弟弟，也是在那时候知道小灯的过去。小灯没有告诉她亲生父母的事情，也许是年纪太小记不清楚，也许是太悲痛了不想提起。不管小灯到底是谁，她心里的伤痛肯定不想让人触碰，希望小达一家尊重小灯的选择。小达沉默了。分别之前，小达问杨阳：她还会回来吗?杨阳不知如何回答，小达在杨阳的脸上看出了他的担忧，他问：那你们呢?你们怎么办?杨阳不知为何，觉得小达是一个可以信赖的人，他告诉小达，小灯在走之前，偷偷地打掉了孩子，这让杨阳非常痛心，他明白小灯是多么坚决的要离开这里，不管是为了什么。杨阳担心着他和小灯的未来，他说;我多希望能给她幸福，但是好像做不到。小达看着深陷痛苦的杨阳，俩个男人都沉默了。
与小达的见面令杨阳忍不住给小灯打了电话。杨阳告诉了小灯小达再次来过，他虽然不想打听小灯的过往，但是想知道小灯的离开是不是和这家人有关系，小灯坚决否认了。杨阳又在问，那你的真实想法是什么，你还打算回来吗?小灯被杨阳问的有些惊慌，一时间不知如何回答。杨阳有些灰心，他说我从来没有真正了解你，现在越发不知道你在想什么。我说过会支持你，会接受这样的考验，但是希望你对我也能坦诚。我等着你的决定。
杨阳的话给小灯重大的打击，压抑与心里的秘密无人倾诉，小灯的头疼病又犯了，她痛苦的吃下止疼药，昏沉睡去，这一夜，小灯再次梦游，梦中，她站在唐山自己家的门外，窗内，她所有亲人聚集一堂，欢快无比，而她身处黑暗，无力出声。小灯走出屋外，形如幽魂…
房东太太察觉到小灯的异常，在小灯昏迷倒地时救起了她。小灯开始发烧，她在梦里一直喊着妈妈，妈妈…房东太太请了医生到家里给小灯看病，并且一直守候在小灯身边照顾她。等小灯的高烧退去，房东太太露出了宽慰的笑容。
小灯的事令小达变得沉默寡言，很不快乐，同时也让小达和阿雅的关系蒙上了一层阴影，阿雅很内疚，她希望能帮助小达尽快从打击中恢复过来，这天，她特意去旅游公司预定了两张机票，回到家兴高采烈的告诉小达说希望两人能去旅游，小达虽然没有拒绝，但兴致索然。阿雅心里不快，但也只能勉强忍着。
出发的那天，小达先去公司交代工作，阿雅独自去了机场，她办好票等待着小达，就在快要登机的时候，小达却打来电话告诉阿雅自己不想去了，阿雅生气的回到家，发现小达一个人坐在房间里发呆。阿雅因为自己的好心不被小达所接受，十分难过，两人说着说着吵了起来，阿雅说：不管怎么样，那都是以前的事情，你应该学会放下。小达说：如果不是你，她不会突然离开的。阿雅吃惊的说：你早就知道她是小灯?小达说：是，但我不愿意证实。因为我知道如果那样做会惊动小灯，会让她消失，我宁可就这样，守住这个秘密，只要还能看见小灯，也许有一天，小灯会回心转意，可是现在什么都晚了!阿雅知道小达责备自己太早把事情告诉李元妮。她说：我知道你怪我，但我也是想帮你，你为什么总是把我推开?而且我相信小灯还会回来的。小达看着阿雅，有点绝望的摇摇头，说：你不懂我们曾经经历过什么，我永远忘不了她用力甩开我的手的那一刻，她根本不会原谅我，她不可能回来了。小达说完，转身跑了。
