在漫长的中国封建社会，政变作为国家内乱的主要形式，与兵变、民变(或称农民起义)交替发生，成为困扰统治阶级的突出问题和影响国家、民族发展的重要因素。
中国封建社会历代的最高统治者，都把防止政变作为执政的主要任务，在总结历史经验教训的基础上，不断发展完善相应的政治制度，然而政变却一直没有消除，并最终为推动封建社会的灭亡发挥了重要作用。
宫廷政变可以说是层出不穷，要么自文臣武将，要么来自皇族内部。现在，就让我们从这些不计其数的宫廷政变中，遴选出对后来的历史进程影响较大的十次政变，做个简单地回顾：一、李斯赵高矫诏
公元前210年，秦始皇病死在出巡途中。按照赢政的遗诏，本应是长子扶苏继位，但扶苏当时正在上郡督军，所以宰相李斯便与赢政的幼子胡亥以及宦官赵高串通一气，毁掉了先皇的遗诏，并另拟两份假诏，一份赐死于扶苏，一份立胡亥继位。
李斯赵高矫诏
李斯矫诏，不仅令赢政大帝死不瞑目，也因后来秦二世的暴政导致了秦朝的加速灭亡。因此，这次政变是一次夺取皇位继承权的政变。政变后，胡亥登上帝位，赵高虽然只担任中书令，但由于他控制了胡亥，实际上掌握了朝政大权，从此，秦王朝进入了昏君与奸臣联手祸害朝廷的时代。
二、周勃诛吕
周勃诛吕
西汉开国之君刘邦的皇后吕雉，是一个历史上声名赫赫的女野心家。刘邦死后，先后有三位皇帝继位，但吕雉利用皇太后的身份，一直独揽朝纲，甚至废除了刘邦非姓刘不能封王的“白马之盟”，继而把自己的兄弟侄儿大批封王。
吕后死后，周勃，曹参等人重执“白马盟誓”大旗，起兵诛吕，并废除了吕后所立假惠帝子婴，拥立刘邦子代王刘恒为汉文帝。周勃诛吕，不仅还朝政与刘氏家族，还开启了历史上轰轰烈烈的“文景之治”。这次政变，对西汉王朝乃至中国历史都产生了巨大而深远的影响。同姓为王成了中国封建王朝最高统治集团组成的法定制度。
