结构复杂的秦始皇陵是仿照其生前的都城咸阳城的格局而设计建造的，有内外两重夯土城垣，象征着都城的皇城和宫城。而那些略小于人形的陶俑形态各异，连同他们的战马、战车和武器，保留了极高的历史研究价值。
其实，陵园工程的修建伴随着秦始皇一生的政治生涯。当他13岁刚刚登上王位时的秦王政元年，陵园营建工程就随之开始了。初期阶段展开了陵园工程的设计和主体工程的施工，初步奠定了陵园工程的规模和基本格局；中期阶段大概有最多72万囚徒来大规模的修建，基本完成了陵园的主体工程；而最后阶段是自秦始皇三十五年到秦二世二年冬，历时3年多，这一阶段主要是陵园的收尾工程与覆土任务。
为什么至今不去打开陵墓？这是大多数人至今都充满好奇的，曾经，我国对秦陵进行过地下勘测，并测出了其中含有大量汞物质，所以说秦陵以水银为江河湖海这点不只是史书记载，秦陵周围土壤钻探结果汞含量也异常偏高。
打开秦陵怎么才能保证不让汞蒸气荼毒四方就已经是个不好解决的大问题了，而且这还是整个发掘工程中最为细枝末节的问题，稍有不慎势必将带来不可估计的后果。
无论地宫的确切深度是多少，可以确定的是地宫的规模之庞大，结构之复杂，以及构造之巧妙必定是超乎想象的。
那么秦始皇陵是否曾遭大规模盗掘呢？2012年6月9日，有关方面正式公布秦兵马俑第三次考古发掘工作成果，考古专家在俑坑内发现大量火烧的痕迹、水淹的痕迹，在兵马俑躯体上还发现大量钩斫、砍杀的痕迹，推断有可能是项羽率兵破坏了秦兵马俑坑，然后以大火焚烧。
应该说，这一推断是符合历史事实的。项羽入关后，对秦始皇陵的地面建筑及财宝进行大肆掠夺，然后纵火焚烧所有的地面建筑。陵园内地面上，现在还堆积着很厚的残砖断瓦和炭灰、红烧土。而大火焚烧又造成一些陪葬坑和陪葬墓的坍塌，部分兵马俑因此遭到发掘和破坏。
但是有人提出地宫被洗劫一空的言辞有些不严谨，当年秦始皇在建造秦始皇陵的时候，做了许多防盗措施，暗箭、陷坑等种种机关都会让盗墓者手足无措，因此这种可能性应该不大，当然想要知道真正的事实也只有期待地宫重见天日那一刻了。
