之前研究人员认为导致物种大灭绝的是小行星碰撞、火山爆发等因素，但目前认为是由一种叫做甲烷八叠球菌的微生物所致，它们释放大量甲烷进入大气层，显着改变气候和海洋化学成分。由于无法及时适应气候变化，无数物种逐渐消失灭绝。
科学家通过分析碳沉积层揭晓该物种大灭绝时期含碳气体(二氧化碳或者甲烷)指数升高，但是该时期火山喷发事件不会释放如此多的碳物质，沉积在岩石层中。
美国麻省理工学院科学家格雷戈里-傅尼叶(GregoryFournier)博士说：“火山喷发将出现初始期二氧化碳快速释放，之后逐渐减弱，然而，我们在该物种灭绝事件中看到相反的现象——二氧化碳快速持续增长。”各种迹象表明导致此次物种灭绝事件的根源是微生物大量繁殖，微生物种群逐渐增多，导致二氧化碳、甲烷等含碳气体以指数级增长，甚至速度较快。
两种因素结合在一起导致甲烷八叠球菌快速大量繁殖，第一，甲烷八叠球菌基因变化使海洋二氧化碳沉积层中释放甲烷;第二，火山喷发导致镍元素迅速增多，这种至关重要的营养物质帮助微生物增殖。
这不免令人担忧，古国这种效应同时出现于现今，人类活动碳排放导致全球气候变暖，或许未来不久也将出现类似的物种灭绝现象。
环境保护在目前的形势看来，变得尤为重要。而全球变暖的后果，也是科学家可以预见的。可是科技的发展必然会以环境的牺牲作为代价，未来我们会迎来怎样的生存环境，还取决于人类怎样对待赖以生存的地球。
