中国第一位有据可查的女将，是商高宗武丁的王后妇好，她带兵东征西讨，鼎助夫君将商朝版图扩大了数倍。妇好不仅善战，还掌管着祭祀与占卜的权力，连武丁都怕她三分。
此后，中国军中女将层出不穷。西汉末年，先后出现了两个农民起义女领袖吕母、迟昭平;北朝，有众所周知的花木兰;隋朝初年，有排除障碍带领所辖八州归附隋朝的冼夫人。
至唐代，唐高祖的三女儿平阳公主曾组建一支部队，为创建大唐江山作出不可磨灭的贡献。这支部队军纪严明，作战英勇，得到了广泛拥护。今山西平定县的“娘子关”，就是因平阳公主的驻军而命名的。
宋朝，有着名抗金女英雄梁红玉。建炎四年(1130年)春，金军从杭州饱掠财物北归，梁红玉指挥宋军，把金兀术的军队困在了黄天荡，使金军丧胆，再也不敢轻易越过长江南侵。她的名气，毫不逊于她的丈夫韩世忠。
明朝，赫赫有名的四川忠州女子秦良玉，是列入国家编制的“正牌”女将军。她自幼随父习文练武，善骑射，通诗文，有智谋。丈夫死后，继任其职，曾派出族人救援沈阳抗击后金，也曾亲率三千“白杆兵”北上镇守山海关。
清兵入关南下，她坚持抗清，战功卓着，累功至太子太保、中军都督府左都督、镇东将军、四川总兵官、忠贞侯。据说，崇祯皇帝还写诗夸赞她：“学就四川作阵图，鸳鸯袖里握兵符;由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。”
1860年，英法侵略军占领北京后四处掳掠，十九岁的谢庄女子冯婉贞与父亲冯三保一起，带领民团打败英法军队，保护了谢庄百姓的生命和财产安全，成为传诵一时的英雄。
抗日战争时期，有两位蒙古女王公——西旗的奇仲芳和东旗的巴云英，都曾率领数百蒙古亲兵，开展抗日游击战，并受到了宋美龄的称赞。
蓬蓬乱世，名垂青史的中国女将，数不胜数。同样是巾帼女豪的秋瑾在诗中写道：“休言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣!”
非常时期，女兵必出现在战场
史料记载，古代中国既有女兵，也有女兵部队。战国初期，《墨子》载：“守法，五十步，丈夫十人，丁女二十人，老小十人。”“诸男、女有守于城上者，什六弩、四兵。”可见，烽烟四起的战国，女兵的比例可不小。
顾颉刚在《女子当兵和服徭役》中说：“一部《左传》中记事不少，而绝未有壮女当兵之痕迹。”但他认为：“殆战国时屡发大规模之战争，丁男不足则以丁女继之……必至全国动员而后已。”非常时期，女兵必出现在战场上。
汉朝初期，也有女兵，《史记·项羽本纪》记载：“于是汉王夜出女子荥阳城东门，被甲二千人，楚兵四面击之。”
古代匈奴的妇女都是女战士。《资治通鉴》中记载，公元前36年汉朝军队讨伐西域的郅支单于，把匈奴军困于郅支城内，匈奴军誓死抗击：“单于乃被甲在楼上，诸氏、夫人数十皆以弓射外人。”战情危机之时，匈奴女人也上战场。
太平军中的女兵部队有10万之众。湘军情报汇编《贼情汇纂》中称“贼素有女军”，并详细罗列了太平军女军的编制。定都天京后，太平军女兵编为40个军，一个军约有2500人。仅在天王府里服役的女兵，就有三千，不仅在危急时刻保护过天王的性命，最后也陪太平天国同归于尽。
中日甲午战争，清军将领左宝贵战死，《点石斋画报》报道，其夫人发誓为夫君报仇，把金银首饰都捐献出来，招募士兵，组成一支三千人的部队，据说都是巾帼女性，“别称一军”，从甘肃开到北京，请求赴抗日前线。
当时媒体发出感叹：“若左夫人者，亦女中之奇杰欤。”但也有文字爆料，说左夫人招募的士兵都是陕西、甘肃两省之人，他们“多系耳戴铜环，衣服捆边，与女装差近”，说左夫人所带的其实绝大多数是男兵，但她的部队中也有相当数量的女兵。
古代的女兵部队通常做些什么
那么，中国古代的女兵在军中通常做些什么?军中怎么管理女兵?
《墨子》载：“诸作穴者五十人，男、女相半。”“壮男之军，使盛食厉兵，陈而待敌。壮女之军，使盛食负垒，陈而待令，客至而作土以为险阻，及耕格阱，发梁撤屋。”战国时期的女兵，主要干的是挖战壕洞穴、守卫城池、挖土拆房等等辅助工作。
太平军的女兵部队所从事的通常是军需生产，以及修理工事、搬运粮草、舂米、搓麻绳、埋死尸等工作。清朝人谢介鹤在《金陵癸甲纪事略》中记载， 1853年-1854年间，太平军进攻清军江南大营时，让女军派人挑着装满糠的大箩筐远远跟着。
一旦得手，太平军乘胜追击，女军就用糠填埋废弃营地的壕沟，而后用箩筐把战利品挑回去。定都天京后，时而也有广西籍太平军女军官出战，曾国藩对于这些“大脚蛮婆”深为忌惮。
“战争已加速了中国妇女的抬头与解放。”抗战期间，除了部队中的女军人之外，中国普通妇女的表现也极其出色。
1938年5月国民政府在牯岭召开全国妇女会议，设立妇女指导委员会，领导全国妇女的战时工作，组织妇女参加战地慰问团、担架队、游击队等组织，帮助破坏敌后的公路，切断交通，一起消灭侵略者。
战时长达240英里的川甘公路的修建，其中就有几千甘肃妇女的贡献，甘新公路的修建，也有当地妇女的贡献，当时所使用的工具都是极其简陋的铲锄和刀斧。妇女指导委员会在全国设立了九个办事组为抗战服务，其制度之完备，不啻于一个规模庞大的“女兵阵营”。
中国古代要求女兵与男兵分开管理，禁止男、女兵相接触，所谓“慎使三军无相过”，男兵女兵混杂一起，会影响战斗力，这无疑与几千年来的封建传统思想密切相关。
概而言之，我国传统思维强调“男主外女主内”，只有非常时期，女性才会出现在战场，战场上的中国女性博得了一个亮丽名字叫“巾帼英雄”。毛泽东说：“中华儿女多奇志，不爱红妆爱武装”。女兵部队越来越受到政治家、军事家们的重视。
